Stephen Arnold Douglas, gọi tắt là Stephen A. Douglas, có biệt danh là "Little Giant" sinh ngày 23 tháng 4 năm 1813 tại thành phố Brandon thuộc tiểu bang Vermont, Hoa Kỳ. Tên của ông lúc ban đầu là Stephen Arnold Douglass[4], Douglas đã bỏ đi 1 từ s trong tên của mình sau khoảng một vài năm.[5]

Gia đình

Bố của ông cùng tên ông lúc đầu, tên của cha ông cũng là Stephen Arnold Douglass (1782 - 1813), sinh ngày 16 tháng 1 năm 1782 tại Stephentown, một thị trấn thuộc quận Rensselaer nằm tại tiểu bang New York, Hoa Kỳ. Douglass (cha ông) là một bác sĩ và đã từng có bằng tốt nghiệp Trường đại học Middlebury (Middlebury College). Thế nhưng không may tiến đến, khi Stephen vừa mới được vỏn vẹn hai tháng tuổi thì bố ông đột ngột qua đời do bệnh nặng vào ngày mùng 1 tháng 7 năm 1813, khi đó bố của ông mới 31 tuổi. Còn mẹ của ông tên là Sarah Fisk (1789 - 1869). Ông lớn lên cùng với mẹ và ông đã được nhập học ở tại các trường địa phương. Khi ông là một người thiếu niên, ông được học một nghề cho một người làm nội các tại Middlebury. Mẹ ông tái hôn vào năm 1830 và cùng năm đó Douglas cùng với mẹ chuyển sang phía tây của tiểu bang New York.